"A primeira vaga de emigração qualificada foi para as colónias"

"A primeira vaga de emigração qualificada foi para as colónias"

"(...)José Fernandes gostou da ideia de ir receber o triplo do que ganhava e de ser praticamente o seu próprio patrão, porque era ele quem ia gerir os três bares do hotel. Na altura, já pai de uma menina e de um menino, viajou sozinho. Ficou a viver num quarto do hotel durante uns tempos. A família juntar-se-ia mais tarde. O seu dia-a-dia era servir portugueses, ingleses, sul-africanos, rodesianos — todos brancos.

Para as colónias não ia quem queria, a emigração era selectiva até aos anos 1960. Um pretendente a colono tinha de fazer um pedido ao Ministério das Colónias para se poder fixar, e não era aceite se não cumprisse determinados requisitos — como ter um nível de rendimentos e de escolaridade altos, além de fonte de rendimento garantida no destino. Havia a carta de chamada — que pressupunha que uma empresa, um patrão, alguém que já lá estava, se responsabilizava por quem chegava. “A livre circulação no espaço do Império Português só foi decretada em 1962”, contextualiza a historiadora especialista nesta área Cláudia Castelo.

“Há aquela ideia um pouco difundida e errada de que a colonização portuguesa em África durou 500 anos. Mas a colonização efectiva é relativamente recente”, afirma a historiadora.

Com uma percentagem de mais de 40% de analfabetos, havia grandes desigualdades em Portugal. Em aldeias semelhantes à de José Fernandes, as casas não tinham água canalizada, nem esgotos, nem electricidade, nem casas de banho. Passava-se fome e havia crianças descalças, sem roupa. O país tinha altos níveis de pobreza, o trabalho infantil era uma realidade para muitos, e nas zonas rurais ainda mais.

Em Moçambique, então visto como parte de Portugal, estava a ser construído o Grande Hotel da Beira, o “maior hotel de África”, segundo o Anuário de Turismo do Ultramar. Com uma piscina olímpica e um estilo art déco, ficava perto da praia, no Índico. A aposta no turismo estava nos planos governamentais, e a 16 de Julho de 1955 foi inaugurado este edifício desenhado pelo arquitecto José Porto (1883-1965).(...)"